Наступает очередная неделя, не сулящая ничего хорошего атомной отрасли. На фоне продолжающегося выброса радиации на пострадавшей от землетрясения АЭС "Фукусима" в Японии, 25-я годовщина чернобыльской катастрофы на Украине становится для противников атомной энергии мощным аргументом в их борьбе. Например, в минувшие выходные девять лауреатов Нобелевской премии мира направили письмо главам государств с требованием постепенного отказа от атомной энергии, дабы люди всего мира могли "жить в мире и безопасности".
В действительности мир без атомной энергии был бы менее безопасным. В обозримом будущем ни органические виды топлива, ни топливо из возобновляемых источников не смогут заместить 14 процентов глобального объема электроэнергии, вырабатываемой атомными реакторами, без риска создания серьезной нестабильности и перебоев на энергетических рынках. Ведь для энергетической безопасности нужны различные источники энергии, в том числе и мирный атом.
Если речь идет о безопасности, то к атомной энергетике неизбежно применяются особые стандарты. С самого начала атомной эры, о котором возвестил взрыв над Хиросимой, люди боятся как разрушительной силы расщепления ядра, так и зловещей угрозы радиоактивного заражения.
Однако если говорить о пострадавших от ядерной энергии с самого начала атомной эры — от добычи и очистки топлива до загрязнения, вызванного АЭС, то это будут гораздо меньшие величины, чем при сжигании угля, нефти и газа, даже если умолчать о неоднозначном воздействии использования органических видов топлива на изменение климата.
Политики должны учитывать озабоченность населения по поводу атомной энергии. Есть что-то жуткое в долгосрочном воздействии чернобыльских радиоактивных осадков, из-за которых британские фермеры, живущие в 2000 км от этой АЭС, по сей день не могут свободно пасти своих овец. И, как это ни прискорбно, люди, живущие в радиусе нескольких километров вокруг АЭС "Фукусима-1", возможно, еще много лет не смогут вернуться к нормальной жизни.
Поэтому правительства многих стран были правы, отреагировав на аварию АЭС в Японии приостановлением планов расширения атомной отрасли и дополнительной проверкой безопасности действующих реакторов — хотя Германия зашла слишком далеко, временно остановив семь своих АЭС, ведь в Северной Европе угроза мощного землетрясения и цунами маловероятна.
Принимаемые меры должны быть искренними попытками оценить безопасность атомной энергетики в свете того, что произошло в Фукусиме, а не символическими жестами, однако важно, чтобы они не стали для политиков поводом избежать принятия трудных, но необходимых решений в сфере энергетической политики.
Злополучной чертой сегодняшней атомной энергетики является то, что большинство ее производственных мощностей устарели, поскольку инцидент на АЭС "Три-Майл-Айленд" в 1979 г. и чернобыльская катастрофа 1986 г. надолго заморозили одобрение новых конструкций. Значительное большинство мировых АЭС были построены более 20 лет назад по проектам, созданным в недрах оборонной промышленности в середине ХХ века.
Сегодняшние реакторы "третьего поколения" — например, Areva EPR и Westinghouse AP1000 — содержат такие элементы безопасности, как пассивные системы охлаждения, которые почти наверняка предотвратили бы резкий перегрев, происшедший на АЭС "Фукусима" после цунами.
Но эти конструкции являются далеко не совершенными, и необходимо провести дополнительные исследования для создания более эффективных реакторов — например, использующих не урановое, а ториевое топливо или расположенных глубоко под землей. Конечно, помимо безопасности реакторов, необходимо уделять внимание и другим вопросам — прежде всего проблемам долгосрочного хранения и утилизации ядерного топлива.
Наследие аварии на АЭС в Фукусиме будет ужасным, если она приведет к такому же застою в развитии атомной энергетики на ближайшие 25 лет, как и Чернобыль за последнюю четверть века. <<>>